'Inner Voyage', -novè àlbum editat pel pianista cubà amb Blue Note, inclou als crèdits al bateria Ignacio Berrroa, al baixista Jeff Chambers i la col·laboració especial del saxofonista Michael Brecker-, representa el següent pas en el seu caminar, en convertir-se en un músic integrat, amb la seva particular síntesi i mescla del llatí, l’afro-cubà i l’afro-americà, estils que el caracteritzen com a músic. Continuant la tradició de Duke Ellington i Thelonius Monk, Rubalcaba és compositor de la majoria de la música de 'Inner Voyage', evocant personalitats d’importants persones a la seva vida.
'... he intentat plasmar la impressió que aquest és un treball molt intimista, concretament per ser molt proper als comportaments humans que han tingut, i encara tenen, una especial rellevància per a mi.'
Li segueixen els dos àlbums publicats al 1988, també amb Blue Note: 'Flying Colors' i 'Antiguo', el primer a duet amb Joe Lovano, i el segon com a fusió futurista de la música cubana i la improvisació.
Creix musicalment amb les formes de Red Garland i Ahmad Jamal, trios memorables dels 50’s. Rubalcaba i els seus col·laboradors condueixen cap a un Swing i un Soul essencialment de sensacions, evocant sempre a les persones més properes de l’artista. El tema 'Yolanda Anas' és un exemple, ja que el títol fa referència al nom de la seva germana, així com temes amb els noms dels seus fills, que sempre estan a camí de la música llatina i els ritmes més harmònics.
La influència de Michael Brecker o de John Coltrane, sobrevola les melodies de 'Blues Lundvall', un riff de músics editat per Blue Note i conduït per Bruce Lundvall, i amb col·laboracions especials dels amics californians de Rubalcaba. Sandra and Kenneth, en l’estàndard 'Here’s That Rainy Day', o el trombonista de Duke Ellington, Juan Tizol, interpretant un meravellós i llatí 'Caravan'.
El pes específic d’aquest grup, es torna a reunir al 1995 per actuar al Festival de Jazz de Puerto Rico, on Rubalcaba va actuar primer acompanyant al gran percussionista cubà Ignacio Berroa.
Rubalcaba explica les sensacions de actuar amb aquest músic, així com la col·laboració i l’encontre amb Michael Brecker: '..., Ignacio és un músic molt fort, ja que és dels únics percussionistes capaços d’interpretar Swing i Bossa Nova en el mateix set, així com ritmes afro-cubans matisats de Jazz, o qualsevol altre ritme festiu i càlid.' '..., Vaig coincidir amb Brecker durant els 90, mentre tots dos giràvem per Europa, vam estar xerrant i comentant aspectes musicals, just en el mateix moment que jo estava enregistrant el meu àlbum. Li vaig comentar un parell de temes i l’interessant que seria afegir-hi el seu saxo, i ell va acceptar la col·laboració. Sembla que sigui tot fruit d’un seguit de casualitats, però jo no crec en les casualitats.'
Febrer 2001
